“嘶！”他倒吸一口凉气。无问僧的食指不知何时已点在他眉心，指尖传来的剧痛如一根烧红的钢针直刺脑髓。就在这剧痛中，脑海中的画面骤然扭曲——
翠绿的丛林依旧，可那些勤勉的切叶蚁却消失了。取而代之的，是一个难以名状的透明生物。它通体泛着淡绿色的幽光，身形修长如蛇，却又生着数十条盘曲的腿，深深扎入地底。更诡异的是，它没有头颅，只在躯干顶端伸出几根细长的手臂，末端生着布满褶皱的“手掌”，正漫无目的地四处摸索。
忽然，它的“手掌”触到一棵大树，立即如获至宝般缠绕上去。叶片被粗暴地扯下，塞进躯干中段裂开的一道口器里，发出令人牙酸的咀嚼声。
正当这怪物大快朵颐时，另一只颜色更深的同类悄然靠近。它们伸出触手般的指尖，在空气中轻轻相触。刹那间，李一杲仿佛听到某种高频的嗡鸣，淡绿色怪物的身体剧烈抽搐起来。紧接着，它盘踞的地面开始诡异地塌陷，形成一个不断扩散的绿色漩涡。
更骇人的还在后面。一只漆黑的怪物突然从树冠垂下，它的“手指”像活物般伸长，试图缠绕淡绿色怪物的躯体。两者纠缠撕扯间，空中飞溅出淡蓝色的黏液。最终黑怪物败退而去，只留下满地粘稠的“血液”。
“呼…”无问僧猛地抽回手指，脸色惨白如纸，整个人像被抽干了精气神般跌坐在石凳上，闭目调息。
李一杲仍紧闭双眼，额头渗出豆大的汗珠。直到赵不琼冰凉的湿毛巾贴上脸颊，他才如梦初醒般睁开眼。
“你脸色比师父还难看。”赵不琼担忧地替他擦去冷汗，“看到什么了？”
“手…全是手…”李一杲声音发颤，“没有头的怪物，用掌心的眼睛看世界…”他灌下整杯凉茶，才断断续续描述出那噩梦般的景象。
良久，无问僧终于缓过气来。他接过赵不琼奉上的热茶轻啜几口，沙哑着嗓子问道：“一呆哥，现在明白了吗？”
“那些怪物…就是切叶蚁？”李一杲突然福至心灵，“我们看到的蚂蚁，只是表象？”
无问僧长叹一声，面色疲惫却目光灼灼：“你方才所见，便是切叶蚁社群的‘元神’——一个由千万只蚂蚁共同构成的‘超体’。但对每只切叶蚁而言，这个超体如同高维存在，它们永远无法感知到它的全貌。”
他枯瘦的手指转向亭外的地图龟，龟壳在阳光下泛着釉质般的光泽：“你以为这是一只龟？但在它体内每个细胞眼中，这是数百亿细胞共同组成的庞然巨物。细胞的超体与蚁群的超体，犹如溪流比之江海，虽同为聚合之相，却不在同一重境界。”
赵不琼突然捂住嘴，瞳孔微微收缩。李一杲则怔怔地望着自己的手掌，皮肤下青色的血管隐约可见。一个可怕的念头在他脑中炸开：
若蚂蚁有蚁群超体，细胞有生命超体，那么人类呢？
是那些在写字楼里奔走的白领组成了公司的“元神”？还是十四亿人口在冥冥中构成了某个沉睡的国度意志？亦或是…整个人类文明本就是某个不可名状存在的“细胞”？
他忽然想起早高峰地铁里摩肩接踵的人群，想起股市k线图上集体跳动的数字，想起战争中如蚁群般冲锋的士兵…每念及此，便觉有双无形的眼睛，正从更高处俯瞰着这座名为“人类社会”的巨型巢穴。
水盘中的饲料被地图龟吃得一粒不剩，这老乌龟似乎意犹未尽，扑通一声跳进水里，欢快地划动着四肢。正午的阳光直射水面，折射出的粼粼波光在无问僧脸上跳动，晃得他眯起了眼睛。
“不琼，”老道抬手遮了遮刺眼的光线，指着水盘吩咐道，“把这水盘撤了，把这只贪吃鬼扔到前面的池子里去。这老贼跑得快，一会儿又该到处捣乱了。”他顿了顿，又补充道，“对了，无问斋靠听雨谷那边的窗台榻榻米上，有两个藤编蒲团，去帮我取来。”
赵不琼点头应下，刚要起身，李一杲已经抢先一步端起了水盘：“我跟你一起去。”
穿过回廊，赵不琼来到无问斋。推开门，她的目光立刻被窗边的景象吸引——两个古朴的藤蒲团静静地躺在榻榻米上，在透过落地窗的阳光下泛着温润的光泽。蒲团表面藤条已经泛黄，编织纹路间沉淀着岁月的痕迹，散发出一股淡淡的草木清香。
“奇怪…”赵不琼轻声自语，小心翼翼地捧起蒲团。她来过无问斋无数次，却从未见过这两件老物件。看来，师父今天是特意准备的。
抱着蒲团刚走出斋门，就看见李一杲甩着手走了过来，脸上写满委屈：“那老王八蛋看着没牙，咬起人来可真带劲！”他伸出红肿的食指，活像个告状的孩子，“你看，都肿了！我好歹现在也是个修道的修士，居然被只乌龟给欺负了！”
赵不琼忍俊不禁，腾出一只手轻轻拍了拍他的肩膀：“谁让你非要招惹它？地图龟的咬合力能轻松夹碎蜗牛壳，你这还算轻的。”
回到荔龙兰亭，无问僧让指了指两边的美人靠说：“蒲团放两边，不琼，你坐我左边的蒲团上；一呆哥，你坐我右边的蒲团上。”
李一杲把蒲团往美人靠上一放，发现蒲团太大，三分之一都悬在外面。他试着坐上去，感觉很不稳当，容易掉下来。“老师，这蒲团放这儿合适吗？感觉很容易摔倒啊。”他疑惑地说道。
赵不琼已经麻利地把蒲团放好了，轻盈地盘膝坐了上去。听到李一杲的话，她调皮地笑了笑：“一呆哥，老师就是想让我们练练平衡感嘛。你怕坐不稳，拉着扶手也行啊。”
见赵不琼左手扶着美人靠的靠背扶手坐得稳稳当当，李一杲稍微放心了些。其实他并不担心自己，只是怕赵不琼坐不稳。见赵不琼没问题，他也尝试着盘膝坐在了蒲团上。他没用扶手，而是尽量自己保持平衡。刚开始还真不容易，厚厚的蒲团中间好像是空的，稍微不平衡就东摇西摆。李一杲反复尝试了好久，才终于坐稳了。
见两人坐好之后，无问僧才开始给两人解释，什么是元神：“元神是因果具象化的投影，元神本身是无形无相的。徒儿，你刚才看到那个怪物，是一种准元神的状态，叫超体，但并不是元神。元神有三种具象化的投影状态，一种是空间叠加态；一种是时间叠加态，还有一种是时空叠加态。这三种状态的投影可以单独存在，也可以同时存在，所以，也叫做元神三法体，只要修成一种，就算真仙了。”
回到荔龙兰亭，无问僧轻拂道袍，指向两侧的美人靠：“蒲团分置两边。不琼坐我左侧，一呆坐右侧。”
李一杲将蒲团往美人靠上一搁，发现这古旧蒲团竟比寻常大了三成，边缘悬空在外。他试探性地屈膝落座，蒲团立刻像浪中扁舟般摇晃起来。“师父，这蒲团放得悬空，怕是要摔个四脚朝天啊！”他抓着栏杆，活像只受惊的树懒。
赵不琼早已利落地安置好蒲团。只见她足尖轻点，裙裾如莲花绽放，稳稳盘坐其上。见丈夫狼狈模样，她抿嘴一笑：“呆子，师父这是考校咱们的定力呢。”说着左手轻搭扶手，腰背挺得笔直，宛若青竹立雪。
李一杲偷瞄妻子确实坐得安稳，这才深吸口气，松开扶栏。谁知这蒲团暗藏玄机——看似厚实，中心却似悬空，稍有不慎便左倾右斜。他像初学骑术的稚童，前后晃荡了七八回，额头都沁出细汗，总算找到平衡的关窍。
待二人气息渐稳，无问僧袖中忽起一阵清风。老道双目微阖，声如空谷回响：“元神者，乃因果长河凝练而成的具象投影。其本体无形无相，如露如电。徒儿方才所见那绿色怪物，不过是‘超体’雏形——就像蚁群组成的临时意识，终究是散沙聚塔。”
他忽然睁眼，眸中似有星河流转：“真正的元神，需经历三重劫洗练，方可成就三种至高法相。”
说着，枯瘦的手指在空中划出三道玄妙轨迹。第一道轨迹化作无数重叠的透明立方体，在阳光下折射出七彩光晕。
“此乃空间叠加态。”无问僧轻抚长须，“修成此法相者，可同时存在于万千空间，化身千万犹若等闲。”
第二道轨迹扭曲成莫比乌斯环的模样，环上浮现无数模糊的人影，从垂髫童子到耄耋老者，生生不息。
“这是时间叠加态。”老道的声音突然变得飘渺，“得此法相，便能照见过去未来，在时间长河中自在遨游。”
最后一道轨迹轰然炸开，化作无数星辰流转的漩涡，既像浩瀚星图，又似命运长河。
“至于时空叠加态…”无问僧突然剧烈咳嗽起来，漩涡应声破碎，“乃是前两者的完美交融。修成此法相者，可超脱三界外，不在五行中。”
他平复呼吸后，郑重道：“这三重法相既可独立存在，亦可相互交融。故称‘元神三法体’，但凡修成其中任何一种…”老道突然露出神秘的微笑，“便是真正的陆地神仙了。”