卯时，进了午门，沈泽棠撩袍端带出得官轿，沈桓撑起青布油伞，默默替他遮挡阴冷的雨丝。
深秋寂夜漫长，且又彤云密布，朔风紧起，前路愈发显得沉黑，有小太监在分发灯笼。
沈桓命侍卫也去挑个来照路，被沈泽棠淡淡阻了。
田姜的不知所踪，令他思绪暗无天日，心灯不明，那纸糊的红笼要来又有何用。
皂靴踩在湿漉漉的青砖阔路上，咕吱咕吱作响，宽厚的肩胛透着萧瑟意，忍不住沉哑问：沈桓，清风可有捎来消息？
沈桓回禀：还在等。他心里也很塞，有劲没处使的感觉实在糟糕。
沈泽棠蹙眉不语，忽见立在汉白玉台阶处的某人疾步而来，待走近，原来是梁国公徐令，他粗着嗓门喊了声沈二，又顿住，侍卫拎的羊油灯照亮沈泽棠的面庞，徐令吃了一惊：你脸色怎这般难看，一宿没睡？
沈泽棠避过光芒，默然摇头，徐令凑近他低声说：到底怎麽回事？翠香竟伤成那样，她好歹会些拳脚功夫........
吾妻去天宁寺途中遭人劫掠。沈泽棠打断他的话，简短道：歹徒行事残戾，手段毒辣，车马尽毁，随跟管事及车夫一刀殒命，翠香侥幸逃出，窥见她被击昏带走......他深吸口凉薄的空气：已有两日了。
徐令面容一凛：可是徐炳永那老儿......。
沈泽棠紧盯徐炳永乘八抬大轿，从御道中央大摇大摆走远，遂摇头道：徐首辅有更重要的事做，旁顾无暇，不是他。
徐令暗忖两日过去，那田姜的姿色又非平常女子可比，怕是凶多吉少......斜眼睃沈泽棠的神情，他把话还是咽进肚里，又问：你打算怎麽找？
几个外放四品官员过来作揖见礼，沈泽棠沉稳地颌首，待寒暄别过后，他才继续道：再忍一日，若还无头绪，吾将率官兵亲自捕拿‘鹰天盟’众刺客，誓要拷问出吾妻的下落来。
徐令听得脸色微变，有些迟疑说：恐是要打草惊蛇了。这有悖昊王与他们商定的计划，对沈泽棠来说也过于招摇了。
已顾不得其它！沈泽棠抬手轻揉眉间，他平静的语气渐起波澜：吾再不能失去她......
徐令默了少顷，拍拍他的肩膀，安慰道：你若人手不够，尽管同我来调借，如还不够，蓝儿亦可帮忙。
他二人边说话边上了台阶，常朝鼓点未捶响，显见时辰还没至，进了奉天殿偏房，早有许多官员在此歇息等待。
房中央摆个大铜火盆，堆满的兽炭正簇簇燃烧，上搁铫子，炖着雨水，咕嘟咕嘟地翻滚。
离火盆最近坐着的是徐炳永，正端盏慢慢吃茶，炭火把他面庞映得通红发亮，自有种骄恣跋扈的气势令人生畏。
凡入室的官员皆不敢怠慢，上前去给他拜揖，遇到能说上话的，他简聊两句，遇到不想搭理的，则眼皮子都不抬一下。
徐令被李光启拉去说话，沈泽棠走近徐炳永，拱手给他请安，徐炳永这才抬眼看他，目光炯炯道：长卿刚娶娇妻，燕尔新婚，虽是蜜里调油，亦需保重身体，勿要太贪过，瞧你，眼底都泛满青色。
众官员附和着轻笑，沈泽棠面不改色，也微笑道：谨遵徐阁老教诲。