盱眙，沈府“沈忻！你还敢胡说？！”沈家正屋大厅里，沈真沈老爷子努力的撑着身子，不让自己滑下椅子，颤抖着须发对了一个年青人怒喝道。
“大伯，您这话怎么说的！俺也是依了律条办事不是？”说话的是名二十出头的男子，生的有些单薄，眼睛转得却是溜溜的快。
他正是沈默的远房堂弟沈忻，两兄弟是同一位祖奶奶的，虽然说血缘不远，可家却是早分得清爽。沈忻家中本也有些田产，却从他父亲那辈子起便吃喝嫖赌，差了个抽字便能凑齐五毒。所以家道不免中落。这沈忻和他爹倒真是亲生父子！两人一般的游手好闲，没钱花用了，便出售些田产、房屋。现在只剩下祖上传下来的一所小小的旧宅院，原本是给看田庄的管家们居住的。现在田产吃光卖尽了，管家佃人们早就各寻生路，空下了这宅子，这沈忻一家便干脆卖了自家居住的大宅，搬过去旧院里住下了。
宅子倒是卖了不少钱，可坐吃山空，终于还是见了底。沈忻早年便娶了房妻室，育得一子一女，后来家道破败得厉害，外家被他滋扰得烦不胜烦，前些日子干脆使钱求了一纸休书，接了女儿回家。这沈忻也不多话，当即收了钱，看着妻子空着手儿，含泪告别儿女出了门去。他也不顾儿女可有饭食，转脸便出门赶去县城耍子去了！
沈忻父亲沈南这几日因着亲友家中办白事，拎了叠草纸便上门说去帮忙。连吃了数日酒宴，看着头七都过了，事主家又谢了他两贯钱，这才回转家中。刚一回家，却听着眼前的孙子孙女哭着说了妈妈被外公家的人接走了。沈南一股无名火起，恨恨得一直等到下午时分，才见到沈忻酒气熏天的回来，沈南不禁大怒道：“败家的东西啊！我那好好一个媳妇竟被你这般放了手？！”
沈忻刚在赌坊输了些钱，心头正烦燥，也不与父亲好脸色道：“你这老头倒好说！那女人天生一副扫帚眉，克得我一年不如一年，唯独合适了你这老头，平日里背着我勾勾搭搭的倒也罢了，毕竟肥水不流外人田！现在我赶了这扫把星去，眼见着便要发达了！你竟还要骂我？！”
沈南娘子去的早，他本也养了几房侍妾，后来家道败落下来便都卖了去。可人老心未老，性子上了来，便把手伸向了儿媳妇。沈忻媳妇性子懦弱，不敢反抗，被他半强半哄着弄了几回，此后，沈南倒是隔上些日子便要寻上儿媳妇来弄上一弄。
听着儿子这般说，沈南的老脸红也不红，怒道：“你懂什么！你这不肖子日日不沾家，我若不帮你看着些篱笆，被别人占了去，那不是便宜了外人？！只是你不当写那休书啊！这亲家不断，早早晚晚还有些进益，这休书一写！给的钱再多也只是浮财过眼啊！”说到这儿又想起个事来，急着问道：“那钱呢？快拿些与你达，这腹饥饿难当，我且去买些吃食填肚子再说！”
“哪里还有，全扔赌坊里了！”沈忻在县里吃了些肉食，这会儿正饱着，伸了个懒腰，坐在厅中的椅子上，随手抠下条木刺来剔牙。
“不肖子啊，卖了我那媳妇的钱，竟全都输了去！你可记得你达…还有你这对儿女，都饿了一天呢！”沈南心疼得脸都扭曲起来！顺手揽过眼前哭得花猫一般的孙子，借了势头怒骂起来。骂了好一气儿，见沈忻只是左耳进右耳出，不做理会，只好又道：“一点也没剩些？”
沈忻也不开口，拍拍腰间空空的荷包，继续剔着牙，终于剔出了一条肥壮的肉丝出来，在父亲儿女们的眼光中，又把它扔回嘴里，嚼上几嚼，吞入了肚中…
“不肖的败家子啊！竟然在外面吃了酒肉才回家！现在媳妇也没了，钱也输光了。可让我这一家老小，如何渡日？！”沈南咽了口口水，也没气力再骂，只好问计道。
“父亲何需担心，我早有谋算，只是需得出些气力，是以今日才吃了个饱。稍迟一些，便要去谋一场长远富贵了！”见父亲不骂了，沈忻这才懒洋洋的答道。
“长远富贵？！从何而来？！”听到儿子的话，沈南坐直身子，凑了过去问道。
“父亲可记得沈真大伯家了？”
“沈真堂兄，我自然记得。可那老东西小气得能让家里的耗子饿死！怎舍得帮我父子渡日？”沈南听着儿子的谋算竟是堂兄沈真，不由得泄了气，瘫回椅中。
“你可知道，大伯家的沈默堂兄，前些时候失了踪影！他那长随只寻回一些沾了血迹的随身物品…”
“知道啊，到现在还没消息，沈真那老家伙这段时日可是心神不安，前些日子还见着他，头发全白了！”