“我们少的是机会！机会都是留给有准备的人，老二，假如你去了一水河，你觉着回得来吗？”
“战死也是一种光荣。”
“死，很简单，双眼一闭，而后呢？”
“难不成让曋家的人都为你陪葬？”
老二站了起来，举起酒杯：“大哥！”
酒过三巡。
“老五，我不服你。”
“二哥，何必呢。”
“你放心，我不打死你！”
“切！”
桌子挪了挪，一块空地。
寒光闪闪，叫好声不断，不多时，门外来了一群女人。
“二哥，小弟甘拜下风。”
老五虚晃一枪，却被老二一枪扫向了墙壁。
老二一扔枪，门口一女人接下，直接转身走了。
老五从墙上下来，把枪靠在墙上。
少倾，院子里只有桌子凳子和酒菜…
老桥山。
樊武胜深怕麻烦，一个月前偷偷离开。
樊明武找遍了整个老桥山，一无所获，只得作罢。
“大哥，二爷为何离开？”
“他说这个家属于我们，他有愧于我们。”
“这从何说起？”
“具体我也不清楚，只是听说他和爷爷不和，几次大打出手。”
“那也不能就这么跑了！”
“他肯回来，就是最好的结果。我记得爷爷曾说过，他有个弟弟，或许还活着，如果回来，不能让他主持大局。”
“他回来也没有参与家族的事情。”
“这就不知道为啥了。总之，不管怎样，我们老桥山，永远是他的家，好了，不说这些了，这个年，我们还是要过。”
“时刻为了一声号召！”异口同声，举起了杯，一饮而尽。
相地。
气氛一年不如一年。
倒是相家范围之外，没啥变化。
鞭炮声并不少，但少的是人。
一个是人确实是少了，一二还有不少人躲在屋里，连鞭炮都懒得出来看。
相阳威下了死命令，好不容易凑成一桌。
酒过三巡，除了相阳威的祝词，其他几乎没有说话。
满桌的美食，仅仅是摆设。
人已散，他独自一人坐在桌前。
“老爷，大厅风寒，还请回屋歇息。”
相阳威知道，这只是托词，自己在桌上，桌子不好收拾。
缓缓起身，风一吹，他不由得紧了紧衣服。
“瑞雪兆丰年。”相阳威嘀咕了一句。
屋里，刁美曼在此。
自从相阳曜失踪之后，连续两个新年，刁美曼都在他家过年，还有相自和。
“大伯，我爹有消息了吗？”
“暂时还没有消息。”
“是不是已经死了？”
啪！相自和挨了一巴掌，打他的是刁美曼。
“凭什么打我！”相自和厉声喊道。
相阳威没有说话，也没有制止，打得太晚了，是他的结论。
相自和扭头跑了出去，刁美曼叹了一口气，由他去了。
“老爷，谈得怎么样？”
“也就那样。”相阳威应付着，随即扭头问道，“相自平呢？”
“他伤很重，在家歇息。”刁美曼回道。
“哎，望他早日恢复。”
“恢复之后呢？”
“恢复之后就是相家子弟。”
尔苏城。
过年和往年基本一样。
年前一个多月，各种东西全部备齐。
过年，关门闭户，吃好喝好。
欢喜姐妹的鞭炮声，引得附近的店铺开了门，站在门前指指点点。
无常站在二楼西，欢喜姐妹，亦或同福客栈，自开业以来，第一次鞭炮。
尔苏城，一直很安静，吵吵闹闹的过往镖局是最大的声音，而今，换成了欢喜姐妹的鞭炮。
不多时，远处也放起了鞭炮。
一时间，路上行人暴增，奈何尔苏城没有店铺出售鞭炮。
年，也就这样，桥兵没有觉得异常。
鞭炮是账房弄来的，谁也不知道他什么时间弄的。
“还有么？”无常站在二楼西。
“还有，掌柜，正月十五再放吧。”
“现在就放，我可以考虑不扣湛永的工钱。”
账房没能拦住缺点。
“这才有年的味道。”账房苦着脸，无常看了看道，“你不写首诗？”
“涨工钱不？”
“可以涨，客栈开不下去我可以走，你呢？”
“掌柜的，客栈一定要开下去。”缺点一把捂住账房的嘴，“客栈，就是我家。”
账房挣脱出缺点的手，也没有说话，桥兵的煎鰿适时出锅。
土包前，桥兵拎着空壶。
酒已经洒完。
“巴兄，我就要走了，不知何时能回来。”
“喝酒，我还是没有学会，你等我。”
“喝酒其实很简单，没喝过也闻过，之所以没喝，只是因为酒，需要一个理由，也需要一个伙伴。”
“而今，理由有了，伙伴没了…”
“我大喝一顿，于谁都无益，所以，事了之后，我赔你喝三天，至少三天。”
尔苏城，从初七开始，人渐渐多了。
十五，尔苏城和原来没啥两样，客栈又是爆满。确切说来，人没来，但号已写完。
桥兵收拾得很慢，不光有东西，还有其他，巴秋灵，该如何和她说？
尔苏城往西，侬河滩，那里有船，直达滦山。
路人行人很少，桥兵只看到一人，很远很远，只是一黑点。
那人是否在走，桥兵无法判断，白皑皑的一片世界，有一黑点，感觉也不错，虽然不认识，但也算是一种陪伴。
黑点或许在走，有点模糊。
少倾，桥兵明白了，黑点没变。雪，又开始下了。
吱嘎吱嘎的声响，桥兵一步一步往前走。
走得慢，谁也不知道雪花之下是否有坎。
一丝若有若无的陪伴，黑点逐渐靠近。
他没走，而是站在雪地。
黑衣，蒙面！
“望郑一别，小友可好？”
黑衣人率先说话。
望郑，郑家门前的黑衣人！
“多谢前辈救命之恩。”
桥兵一礼，恭恭敬敬。
“你拔刀吧。”
黑衣人晃了晃手中的刀。
环首刀！
难不成又是巴家某位？