架空历史杨御北抬手指，指着她，“你…你知道这家伙过去都是怎么办任务的么？你知道他有多少次抱头就跑？”
杨拂之蓦然抬头，盯着她看，杨御北等人则是震惊愕然。
“我三娘说过，不管用什么法子，只要目的达成，就都是一样的；而且，这回我要去说服一个人，这样我可不成。”她转向杨拂之，“你若是助我将人接进凤影，我可以稍作考虑。”
“我同意。”
杨拂之微侧着头，却没有什么反应，只是将脑袋垂着，眼光稍显得暗淡。
杨拂之欣喜非常，“我，在下必当竭尽全力，以供驱策。”
朱颜还没待反应，旁边杨御北先嗤笑，“又来了，杨拂之，你就算不要自己的面子，起码也想想楼主的面子，这样到处去装孙子，还大刺刺地说自己是楼主的义子，你是要羞死我们么？”
朱颜点点头，杨拂之忽然道：“朱领队，我求你给我一次机会，这回姜领队的托付，请你带上我，我一定祝你完成任事。”
“你，”朱颜指了指杨御北，“想不想赌？”
杨拂之瞥见，问：“是姜领队有什么事托付么？”
“小千？”朱颜拆开信瞄了几眼，倒扣在桌上。
朱颜下车时，偏见杨御北等三人竟也在。且是一脸不甘愿的模样，手里抓着一封书信，见了朱颜，丢在她桌前，“给你的，姜千从易州传来的。”
杨御北一怔，“我记着你是最恨赌的？”
杨拂之静默了一会儿，停了车，旁边是城外的一处茶棚。这是在许多城外都有的茶棚，也是凤影经营的多种营生之一，一般人在赶路时只要不是十分紧急，都会在这里稍歇，修整，于是这里也成了消息汇集的地方，鸽组自然不会放过。
“你的故事说得不错，很能打动人心，但是我不是需要一个说书的人，也不是需要一个谈心的人，要的是一个能够杀人的人。”朱颜语气淡漠。
“不过我看你很喜欢，我很想与你玩一次。”
杨拂之轻叹了一声，“有时我也会想，但是，从我很小的时候被义父与义母收养，他们就教给了我一条路的走法——暗刺。若是我生在一个农夫的家里，或许现在就在田里种地；若是生在一个泥瓦匠的家里，或许现在正在给人修缮房子。但是我偏偏是长在凤影楼里，我想不出除了暗刺，还能干什么。”
朱颜道：“我有点不明白，你真的做完过一件任务么？要是你已完全明白暗刺要做的事，又曾经吓得落荒而逃过，为什么还要拼命地挤进这一行呢？”
看见她眼里渐渐透露出的戏谑和热烈，杨御北正色，“你想怎么赌？”
杨拂之沉默地应了应，“是，反正我已是个汲汲营营的小人，再多做出些托付人情的蠢事，也不算什么。”
朱颜起先没有应声，过了半刻道：“你应该也在其他组的领队那里，下过功夫了吧？”
朱颜扬起手里的信纸，“这个。我们两帮人，一起去找这封信中的人，谁能先劝动她，谁算赢。”
杨拂之淡笑，“朱领队，许多的事并不是像你想的那样简单，每组人员的任命虽然是楼主做主，但说到底，真正带人办事的还是领队，若是领队不愿意，楼主怎么能够随意插人进来？”
“那就奇怪了，这不是我做主的事，你是楼主义子，应该找她商量才对。”
“输了如何？”
“是。”
朱颜转头看他，“你想进鹰组？”
朱颜瞄了瞄身侧杨拂之，缓缓挑起邪笑，“你若是输了，就和他换换，以后见了面，你叫他一声四哥，他叫你老五。”
他一顿，“的确是奉承。朱领队，在下有个不情之请，你能准许我进到你的麾下么？”
朱颜望着前头，淡淡道：“为什么我听着，像是在奉承？”
杨御北瞠目，“那，那你若是输了呢？”
朱颜嗯地应了声，杨拂之瞟她一眼，温声嘱咐，“车中有些点心，还有温茶，您若是想换衣裳，也有一套新的，只是不知合不合适。”
夜里进到车中小睡，醒过来时，已经是清早，朱颜打开门，见到前头的杨拂之依然挺直着腰身驾车，她上到前头，坐在旁边横板上，杨拂之见了她，道：“朱领队，很快就要看到城门口了。”
“你想怎么办？”
“哎，别呀别呀！我不问了就是，你现在死了，晚上谁来装我的姘头？”
“你…你再逼我，我就死在你眼前！”
杨拂之亦挑起邪笑，“你若是输了…就得和我做一件事。”
“我一直都不相信，杨西野是叛逃，他也是接了密笺是么？”
阮春蓦地直起身，离桌远远的，蹬着她，好像她会扑上来咬人。
“什么事？”
他伏在桌上饮泣，姜千瞧着，慢慢凑到他眼前，涎着脸巧笑，“反正已经说了不少，你再与我说说，杨西野有一张与你同样的血笺是不是？”
“没有。对了，你找个人，帮我传信给朱颜，立马就要上路，明日就要送到。”
杨御北笑意加深，满脸阴险到扭曲，“一件…你从未做过的事。”
“什么？”阮春痛哭，“有别的角色么？我还有挑选的余地么？”
姜千满意地点头，“你今晚扮我的姘头。”
凌山呼天抢地，“领队，这恐怕不好吧？”
“…算是吧。”
“是。我问你，你在易州这一代出名么？是小白脸，佳公子那一种是不是？”
凌水捶桌痛呼，“领队，这是不对的！”
阮春眉角抖动，“即是带好友赴宴是么？”
“今晚我请客，你要来，叫上几个狐朋狗友。”
凌山抓散头发，“领队，你该以作一个正人君子为标靶，怎么能参与这么一个邪恶的赌约？”
阮春几乎以头叩地，“要帮忙您直说就好，做什么先吓我个半死？”
“行，那你今晚帮我个忙。”
凌水扯送了衣带，“领队，你是鹫组的一队之长，该以身作则才对，这样会教坏小辈的！”
“我的姑奶奶。”阮春用欲哭无泪的语气道：“你放过我吧，别再打我的主意，我实在是惹不起你老人家。”
姜千抓着他右手，半个人吊在他臂上，“反正这也没人，你给哦瞧一眼，谁能知道？”
“少废话！”杨御北一人给了一个黑熊掌击，打得两人头撞在桌上，他笑着与朱颜道：“歃血为誓。”
“这怎么能行？”阮春垮下脸，“血笺即是辛秘，你瞧见，我便完了。”
“放心放心，给我瞧瞧。”
“不行。”阮春正色地收回手，“现在你放心了吧？我可从未想过跟你抢食。”
“好。”
“让我瞧瞧。”
“乙等。”
两人各自取出短匕，在手掌上割出一道口子，向中间击掌，血迹点点溅在桌面。
“血笺？”姜千一惊，继而兴奋道，“几等？”
“怕了你，”阮春苦着脸伸手进怀，掏出一枚已经启掉腊封的纸笺，同样是半翅纹，边角一个戚字，却是用极艳的血红色描成。
“走人。”杨御北兴奋地提起两个已经傻掉的下手，乘上马嘚嘚离去。杨拂之这时才将将回过神，不解地问：“朱领队，你为什么要为了我，如此得拼命？”
“少来！”姜千瞪眼，“姓阮的，你少用在外头骗小姑娘俏寡妇的话来堵我，今日你不给出交代，信不信我把你真姓大名贴满城？”
“哎，我的肺腑真言，就这样成了莫名其妙的话。”
“为了你？那可没有。多半是为了找乐子，还有就是看不惯他这个嘴脸。”
“那你为什么不好好答我？说了句莫名其妙的就像想打发。”
“我记得姜领队你在楼中时曾问过在下一个相似的问题了，又何必追究到底呢？”
杨拂之一怔，“什么？”
“那我问你，”姜千没有笑意，倚在桌上，凑近几分，“这一趟活计，根本就没什么油水，酬金还不及这把玉扇，你却拼了命要来，为什么？”
他笑出声，“自然是没有，我害你做什么？”
“我三娘最不愿看别人装大辈。她说强弱主次就应该拔出剑来，砍个分明。”
“你没有么？”
“这又是什么意思？姜领队，我为何总觉得你话中有一种我欲害你的意思？”
杨拂之嗯了声，“她定然是小时候受了兄长的欺负。”
姜千点点头，“是，你不会明目张胆地抢，但是会蛰伏暗处，偷偷看好戏，是么？”
“这是怎么话说的？我阮春岂会做那等不仁义的事？”
朱颜摸摸头脑袋，“欺负么…我倒不知道，只知道她曾经挑了她大哥一条手筋。”
姜千啧啧地道：“随时都备着赔礼，看来你随时都准备抢食。”
姜千一直沉默着看他自说自话，阮春从木柜一匣拿出只狭形盒子，还是包裹好的，衬着暗金纱，边缘一列缀花。姜千用小指尖挑开盒子，里面赫然是一柄玉骨绢扇，描花为大团凤凰花，以绣工搭配墨彩，画着蝉栖蝶绕的雅致景象，浓彩如流，精巧华贵。
“买卖香粉花扇的商人。”阮春像是全没看见她的德行，打开一边的一只四角包铜的木匣，里面是一排各色折扇，“这款卖得最好。”他展开枫红色流云兼带鳞纹的折扇，“可惜与姜领队直爽坦荡的性子不合，姜领队出尘超俗，一般的凡物自是衬不上，在下有一件私藏，就是看重了与姜领队气韵相称才留下的。”
杨拂之顿住步子，像是冻住。
“你在这里的身份是什么？”姜千一只脚搭搁在桌上，以十分不雅的姿势使阮春的茶壶和茶杯。
阮春一惊，转头见到车中矮桌旁的姜千，吁了口气。
“公然地来抢食。”